Les couleurs dans l'UI design : Guide complet pour créer des interfaces attrayantes et accessibles

Les couleurs sont un élément fondamental de l'UI design, influençant profondément l'expérience utilisateur, l'efficacité et l'accessibilité des interfaces. Elles transmettent des messages implicites et constituent une composante essentielle des univers graphiques que l'on retrouve dans les sites web, les applications, les outils métiers et même les jeux vidéo. Nous allons explorer les étapes clés pour créer et optimiser une palette de couleurs efficace, qu'il s'agisse d'un nouveau projet ou de l'adaptation d'une charte existante.

Démarrer de zéro : Créer une palette de couleurs pour un nouveau projet

Lorsque vous commencez un projet sans charte graphique préexistante, suivez ces étapes pour créer une palette de couleurs efficace :

1. Analyser le contexte du projet : Considérez le fameux triptyque cible / produit / message. Qui sont vos utilisateurs ? Quel est le but de votre produit ? Quel message voulez-vous transmettre ?
2. Choisir une couleur principale : Cette étape est souvent plus facile, car elle découle naturellement du contexte du projet. Elle servira de base à votre palette.
3. Créer une gamme colorimétrique : Utilisez des outils comme Adobe Color, Huesnap, ou uicolors.app pour générer des ensembles de couleurs complémentaires, monochromatiques ou analogues à partir de votre couleur principale. Ces outils offrent des fonctionnalités de création de palette basées sur des règles de théorie des couleurs, facilitant la création d'harmonies visuelles cohérentes.
4. Explorer les palettes communautaires : Ces mêmes outils permettent d'explorer des ensembles créés par la communauté, ce qui peut être une excellente source d'inspiration.
5. Tester et ajuster : Appliquez votre palette à des maquettes préliminaires et ajustez-la en fonction du rendu visuel et de l'harmonie globale.

Ajuster la palette existante d'un projet

Lorsque vous travaillez sur un projet avec un univers graphique existant, vous pouvez être amené à ajuster la palette de couleurs :

1. Analyser la charte existante : Examinez attentivement la charte graphique actuelle et identifiez ses forces et ses faiblesses dans le contexte numérique.
2. Identifier les besoins d'ajustement : Certaines chartes n'ont pas été conçues pour le numérique et peuvent manquer de déclinaisons ou paraître ternes sur écran.
3. Enrichir la palette : Ajoutez des nuances supplémentaires si nécessaire. Par exemple, créez différentes nuances de gris pour le texte et les conteneurs afin de créer du rythme dans l'interface.
4. Adapter pour le numérique : Assurez-vous que les couleurs sont optimisées pour l'affichage sur écran et fonctionnent bien dans différents contextes (mode clair/sombre, mobile/desktop).
5. Maintenir la cohérence : Veillez à ce que les ajustements restent fidèles à l'identité de marque originale.

Principes et techniques pour optimiser votre palette de couleurs

La règle du 60-30-10

Cette règle, issue de l'architecture d'intérieur, s'applique efficacement à l'UI design :

• 60% de la surface pour une couleur dominante (souvent neutre)
• 30% pour une couleur secondaire
• 10% pour une couleur d'accent

Cette répartition crée un équilibre visuel agréable tout en guidant l'attention de l'utilisateur. Voici comment l'appliquer concrètement :

• Couleur dominante (60%) : Utilisez-la pour les fonds, les grandes surfaces et les éléments neutres de l'interface. Par exemple, un fond blanc ou gris très clair pour une interface épurée.
• Couleur secondaire (30%) : Appliquez-la aux éléments importants mais non critiques, comme les en-têtes secondaires, les icônes ou les zones de mise en évidence légère.
• Couleur d'accent (10%) : Réservez-la pour les éléments clés nécessitant une attention immédiate, tels que les boutons d'appel à l'action, les notifications importantes ou les éléments interactifs principaux.

Utilisation du noir et blanc

Le duo noir et blanc peut créer des interfaces élégantes et intemporelles, mais nécessite une approche nuancée :

• Évitez le contraste extrême : Au lieu d'utiliser un noir pur (#000000) sur un blanc pur (#FFFFFF), optez pour un gris très foncé (#1A1A1A) sur un gris très clair (#F5F5F5). Cela réduit la fatigue oculaire tout en maintenant un contraste élevé.
• Créez une échelle de gris : Développez une gamme de 5 à 7 nuances de gris entre votre "noir" et votre "blanc" pour créer de la profondeur et de la hiérarchie dans votre design.
• Utilisez le noir pur avec parcimonie : Réservez-le pour des éléments très spécifiques nécessitant une emphase maximale.
• Ajoutez une touche de couleur : Même dans un design principalement noir et blanc, une petite touche de couleur (5-10% de la surface) peut grandement améliorer l'expérience utilisateur et guider l'attention.

‍

Intégration des photos et illustrations

Les éléments visuels influencent grandement la palette de couleurs globale. Voici comment les intégrer harmonieusement :

1. Analyse des couleurs dominantes : Utilisez des outils comme le Color Palette Generator de Canva pour extraire les couleurs principales de vos images.
2. Création d'une palette complémentaire : Choisissez des couleurs d'interface qui complètent les tons dominants de vos images sans les concurrencer. Par exemple, si votre image principale a des tons chauds, envisagez d'utiliser des tons froids complémentaires pour l'interface.
3. Cohérence visuelle : Appliquez un traitement cohérent (filtres, saturation, etc.) à toutes vos images pour qu'elles s'intègrent harmonieusement dans votre palette globale.
4. Balance visuelle : Si vos images sont très colorées, optez pour une interface plus neutre, et vice versa.

L'art des dégradés

Les dégradés peuvent ajouter de la profondeur et de l'intérêt visuel à votre interface. Voici comment les utiliser efficacement :

• Subtilité : Optez pour des transitions douces entre des couleurs proches plutôt que des contrastes forts. Par exemple, un dégradé subtil de bleu clair à bleu foncé pour un bouton CTA.
• Cohérence : Assurez-vous que les couleurs de vos dégradés s'alignent avec votre palette principale.
• Application ciblée : Utilisez les dégradés pour les arrière-plans, les boutons ou les en-têtes, mais évitez de les surcharger. Une utilisation excessive peut distraire l'utilisateur.
• Direction : La direction du dégradé peut influencer la perception. Un dégradé vertical peut donner une impression de hauteur, tandis qu'un dégradé horizontal peut suggérer une progression.

Ajouter de la vie aux gris

Pour éviter que les gris neutres ne paraissent ternes, voici quelques techniques :

1. Ajoutez une légère teinte : Incorporez 1-5% de votre couleur principale ou d'une couleur complémentaire dans vos gris.
2. Variez les températures : Utilisez des gris chauds (avec une touche de jaune ou de rouge) pour une ambiance accueillante, ou des gris froids (avec une touche de bleu) pour une atmosphère plus professionnelle.
3. Créez une échelle : Développez une gamme de gris colorés, du plus clair au plus foncé, pour une cohérence visuelle dans toute l'interface.

Conception pour le mode sombre

Le dark mode nécessite une réflexion approfondie :

• Ajustez la saturation : Les couleurs vives peuvent être trop intenses sur fond sombre. Réduisez légèrement leur saturation (10-20%) pour le mode sombre.
• Évitez le noir pur : Préférez un gris très foncé (#121212 ou #1E1E1E) pour un effet plus naturel et moins fatigant pour les yeux.
• Augmentez le contraste : Assurez-vous que le texte et les éléments importants restent clairement visibles. Utilisez des couleurs plus claires pour le texte et les icônes.
• Testez vos couleurs d'accent : Certaines couleurs qui fonctionnent bien en mode clair peuvent être problématiques en mode sombre. Ajustez-les si nécessaire.
• Cohérence de la marque : Veillez à ce que l'identité visuelle de votre marque reste reconnaissable en mode sombre.

Accessibilité et contraste

L'accessibilité des couleurs est cruciale pour un design inclusif :

• Ratios de contraste : Respectez les recommandations WCAG :
  • 4,5:1 minimum pour le texte normal
  • 3:1 minimum pour les grands textes (18pt ou 14pt en gras) et les éléments graphiques importants
• Outils de vérification : Utilisez des outils comme WebAIM Contrast Checker, Coolors Contrast Checker, ou le plugin Figma Contrast pour vérifier vos ratios.
• Daltonisme : Utilisez des outils comme Colorblinding ou les fonctionnalités de simulation de daltonisme dans Figma pour tester votre interface.
• Ne vous fiez pas uniquement à la couleur : Utilisez des icônes, des motifs ou du texte en complément des indicateurs de couleur pour transmettre l'information.

‍

Tests et itérations

Le choix des couleurs est un processus itératif qui nécessite des tests approfondis :

1. Tests A/B : Comparez différentes combinaisons de couleurs pour les éléments clés comme les CTA. Analysez les taux de conversion et l'engagement des utilisateurs.
2. Tests utilisateurs : Observez comment les utilisateurs interagissent avec votre interface et recueillez leurs impressions sur les choix de couleurs.
3. Analyse des données : Utilisez des outils d'analyse pour comprendre comment les changements de couleur affectent le comportement des utilisateurs à long terme.
4. Adaptabilité : Testez votre interface dans différentes conditions (luminosité ambiante, types d'écrans) pour vous assurer que les couleurs restent efficaces dans divers environnements.
5. Itération continue : Soyez prêt à ajuster votre palette en fonction des résultats des tests et de l'évolution des tendances du design.

‍

En conclusion, l'optimisation des couleurs en UI design est un processus complexe qui nécessite une approche méthodique et itérative. En appliquant ces principes et techniques, et en utilisant les outils appropriés, vous pouvez créer des interfaces non seulement esthétiquement plaisantes, mais aussi fonctionnelles, accessibles et alignées avec l'identité de votre marque. N'oubliez pas que la couleur est un langage puissant en design : utilisez-la avec soin pour créer des expériences utilisateur mémorables et efficaces.

‍